专家表示，癫痫的发生、发展必有其原因，同时癫痫诊断也必究其因，并且癫痫诊断也直接关系着癫痫治疗的方法和效果。在众多的癫痫综合征中，有很多只见于儿童时期。诊断儿童癫痫的主要根据，是病史及脑电图检查，体格检查及影像学检查可以帮助判断病因。下面有关专家做如下介绍。
一、病史
癫痫诊断依据要儿童癫痫的病史，病史往往由患儿父母提供，但患儿发作时，他们不一定在场，最好能请目击者描述发作时情况，如果患儿已有多次发作，可以请家长详细描述他观察最仔细的一次，不必泛泛谈及每次的经过。对于家长提供的病史，有几点值得医师注意，其一是容易夸大病情，例如当问及惊厥持续时间时，往往夸大了时间，因为惊厥的形象对家长来说是恐惧，有时惊厥仅2～3分钟，家长会说成“10多分钟”或更长，这时医师不妨提醒一下，“您从进诊室到现在大约×分钟，有这么长的时间吗?”这时家长会作出一些纠正。另外家长在叙述病情时，往往是根据自已的想象来回答，例当询问限局性良性癫痫伴中央颞区棘波的患儿病史时，当问到是否有意识丧失时，常回答是意识丧失。因为，在他的想象中，抽风时必然意识丧失。但这时我们如果询问患儿，有些孩子会回答“我当时能听见爸爸妈妈说话，但我说不出话来”。这种情况当然不属于意识丧失。在询问病史中，除了要了解发作的时间、频度、有无先兆、诱因、发作后状态等内容外，特别要注意发作的形式及发作时意识状态，这是鉴别全身性发作、还是部分性发作的重要依据。部分性发作一般都没有意识丧失，复杂部分性发作虽然意识无丧失，但有意识障碍。若部分性发作泛化为全身性发作，则有意识丧失。强直2阵挛发作、肌阵挛、强直、阵挛、失张力及失神发作，均属全身性发作，这类发作均有意识丧失，往往在发作时摔倒。
二、体格检查
专家表示：癫痫患儿要做详细的体格检查，其目的不是为了确诊是否为癫痫，而是为了寻找癫痫的病因，并判断其预后。在进行全面体格检查的基础上，要注意以下几点：
1、头的形状和大小：头颅大小是判断脑发育的重要指标之一。每个癫痫患儿都应测量头围。宫内感染、围产期严重缺血缺氧性脑病、新生儿窒息或颅内感染等因素，都能影响头颅的发育，这些疾病往往也是继发性癫痫的常见病因。
2、面部相貌有无异常：一些先天性发育障碍或遗传性疾病，除可引起癫痫发作外，其相貌也较特殊。注意内眦距离是否过大，有无眼球过小(小角膜)、人中长短、外耳位置是否过低、下颌是否过小、颚弓是否过高等。这些都是儿童癫痫诊断的依据。
3、四肢、外生殖器有无畸形：一些染色体异常或内分泌疾患，可引起继发性癫痫。常表现有四肢的异常。注意有无多指(趾)或并指(趾)，外生殖器有无异常，男孩睾丸大小等。
4、皮肤：神经皮肤综合征中很多疾病都合并有癫痫，且皮肤有明显异常，只要稍加注意就可以发现。如结节性硬化症，在婴儿时期皮肤可见有白色的色素脱失斑、5～6岁以后面部可出现血管纤维瘤。神经纤维瘤病患儿皮肤常见有咖啡牛奶斑。脑部血管瘤病(Sturge2Weber病)，面部可见红色血管痣。色素失调症局部皮肤可见异常色素增生。伊藤色素脱失症，在肢或躯干皮肤可见索条状、或斑片状大面积色素脱失。
5、有无特殊气味：在一些氨基酸代谢异常疾病的儿童中，除有惊厥发作外，由于异常代谢物在体内增多，并由尿、汗液中排出，患儿有一些特殊气味，如苯丙酮尿症(鼠尿味);枫糖尿症(焦糖味);高蛋氨酸血(煮白菜水味)等。
6、有无运动障碍：脑性瘫痪患儿常合并癫痫。脑性瘫痪患儿常表现为中枢性运动障碍，姿势、肌张力及反射异常，运动发育落后等。
三、实验室检查
脑电图是诊断癫痫重要的客观指标之一。但不能仅凭脑电图报告单上写有“异常”二字，就诊断癫痫。如果仅是一般非特异性异常，如慢波增多、轻度不对称、调节差等，不能做为儿童诊断癫痫的依据。如有痫样(棘波、尖波、棘慢波、尖慢波、多棘慢波、突出于正常背景的阵发性高波幅慢波等)，则诊断意义较大。儿童过度换气时出现的有节律的高幅慢波，不能视为异常。此外，在一些儿童所特有的癫痫综合征中，脑电图有特异性表现，具有诊断价值。如婴儿癫痫性脑病伴爆发抑制(大田原综合征)，清醒和睡眠时，脑电图均表现为爆发及抑制交替出现。婴儿痉挛(West综合征)脑电图表现为高度失律。发生于慢波睡眠时有持续性棘慢波的癫痫，其特征性脑电图是在慢波睡眠中持续的弥散性棘慢波。失神发作表现为各导对称同步的、每秒3次的棘慢波等。
当然，也有一部分癫痫患儿，发作间期脑电图检查正常，所以，不能因为脑电图正常而除外癫痫。如何提高癫痫脑电图的阳性率，是临床十分关注的问题。一方面可以通过购置新的先进设备来解决，如24小时脑电图记录仪、录像与脑电图同步监测等。但更实际的是利用现有设备提高阳性率。如果能按正规操作要求去做，例如检查时间至少20～30分钟，认真做好各种诱发试验(过度换气、闪光、声音)，阳性率将会有所提高。
专家认为：对儿童一般尽量少做药物诱发试验，比较安全的是自然睡眠或剥夺睡眠诱发试验，可明显提高癫痫的阳性率。海华专家不推荐药物睡眠，有时为了使患儿配合检查，临时服用水合氯醛或使用其他镇静剂，往往入睡很深，使一些异常波形被高大的慢波所掩盖。如能建立晚间检查脑电图制度，患儿将受益匪浅，而且能提高脑电图阳性率。具体做法是：检查当日，儿童起床时间较平日提前2小时，中午不午睡，当晚7～8时前往医院做脑电图检查，一般情况下不需服用镇静剂也能很快入睡，很容易记录到睡眠脑电图形。脑地形图无法识别脑电的波形(棘波、棘慢波)及位相(正相或负相)。脑地形图不能做为诊断的依据。CT及MRI能发现脑结构有无异常，可以帮助寻找癫痫的病因，但不能根据CT或MRI有无异常，来确诊或否定癫痫的诊断。
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